A Noruega tem seis universidades, seis institutos superiores especializados, 25 faculdades públicas, escolas nacionais de belas artes públicas e 29 instituições privadas de ensino superior. No Outono de 2005, mais de 211 000 estudantes se inscreveram em universidades e institutos superiores noruegueses. As mulheres constituem 62 por cento do corpo estudantil nas faculdades e 56 por cento nas universidades.
O sistema inclui todos os programas educativos das universidades e faculdades, sendo, em geral, necessária a conclusão dos três últimos anos do programa escolar do ensino secundário para se entrar em instituições de ensino superior. Com a excepção de algumas das universidades privadas, todas as instituições de ensino superior são administradas pelo estado. Por regra, não existem propinas para frequência das instituições de ensino superior na Noruega, apesar de poderem ser cobradas propinas para alguns programas de ensino profissional e de educação especial, assim como em algumas das instituições privadas.
Para além das suas actividades a nível do ensino, todas as instituições de ensino superior, e em especial as universidades, são responsáveis pela realização de investigação de base e pela formação de investigadores, através de estudos a nível pós-graduado e de programas de doutoramento.
Instituições de ensino superior
A Noruega tem seis universidades: a Universidade de Oslo (que é a mais antiga e a maior), a Universidade de Bergen, a Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU), em Trondheim, a Universidade de Tromsø, a Universidade de Stavanger e a Universidade Norueguesa de Ciências da Vida (UMB), em Ås. Entre as seis instituições universitárias especializadas incluem-se a Escola Norueguesa de Economia e Administração em Bergen, e a Academia Norueguesa de Música, a Escola Norueguesa de Ciências Desportivas, a Escola Norueguesa de Ciências Veterinárias, a Escola Norueguesa de Teologia (MF) e a Escola de Arquitectura e Design de Oslo, que ficam situadas em Oslo. As duas faculdades nacionais de belas artes ficam em Oslo e Bergen.
O sistema de faculdades estatais foi desenvolvido como parte dos esforços de descentralização e com a intenção de facilitar o acesso ao ensino superior. As 25 faculdades proporcionam muitos programas técnico-profissionais que não são disponibilizados nas universidades. Normalmente, estes programas têm uma duração de entre dois a quatro anos. Muitas faculdades oferecem também cursos de mestrado e doutoramento. É usual que os estudantes combinem cursos de universidades e institutos superiores
Sistema de graus académicos
A Noruega é um dos primeiros países da Europa a seguir os objectivos estabelecido pelo Processo de Bolonha em relação ao ensino superior europeu. Além disso, a Noruega empreendeu um programa de reforma da qualidade do ensino superior com a duração de três anos, concluído em 2003, com a finalidade de, entre outros propósitos, melhorar a mobilidade dos estudantes e a cooperação internacional a nível do ensino. Com a introdução do novo sistema de graus académicos (consultar Fig. 1), tornou-se mais fácil para os estudantes que completem toda ou parte da sua educação na Noruega obter o reconhecimento das suas qualificações em outros países.
Créditos e escala de avaliação
Os cursos das universidades e instituições de ensino superior são avaliados através de créditos, de acordo com o padrão do Sistema Europeu de Acumulação e Transferência de Créditos (ECTS). Um ano académico a tempo inteiro é equivalente a 60 créditos. Os estudantes em programas de ensino superior e secundário recebem a sua avaliação através de uma escala entre A (melhor qualificação) a F (nota negativa), em que E é a nota mínima para passagem. No entanto, alguns exames são apenas avaliados com Aprovado/Negativo.
Texto da autoria do Centro para Cooperação Internacional no Ensino Superior (SIU)