No ano de 2000 foi criado um mecanismo financeiro com o objectivo de reduzir as disparidades sociais e económicas na União Europeia durante o período de 1999-2003. Este sistema substituiu o anterior mecanismo financeiro que foi alargado de 1994 a 1998. O âmbito de aplicação do mecanismo financeiro totaliza 119 milhões de euros, onde a contribuição da Noruega é de cerca de 113,5 milhões de euros.
"Velhos Guetos, Novas centralidades"
O projecto é sobre a renovação urbana e de integração social em Alagoas perto da cidade da Régua, uma área onde foram construídas grandes edíficios de habitação durante os anos 70, e que, desde então, têm sido habitados principalmente por pessoas de origem romena. Os habitantes não foram bem integrados na sociedade civil portuguêsa, e até o projeto se ter iniciado, esta area caiu em decadência e transformou-se num gueto com grandes problemas sociais e materiais, incluindo a falta de uma boa Educação para crianças e jovens.
O projecto começou em 2005. O parque habitacional existente foi renovado, construíram um centro comunitário, uma creche e uma escola com uma pista para atletismo. Houve uma melhoria nas estradas, e as áreas comuns foram decoradas com esculturas e pintada pela própria comunidade, em estreita cooperação com artistas locais e nacionais.
Durante este processo, as autarquias locais têm sublinhado os aspectos sociais e de integração da população através de uma estreita cooperação com representantes da comunidade local e zonas vizinhas.
Importantes contribuições provenientes dos países EEE / EFTA
Esta "nova" zona foi oficialmente aberta pelo Secretário de Estado do Ministério do Ambiente, com a presença de representantes da comunidade local, administração do projecto, autoridades locais e importantes organismos, que têm seguido e avaliado o projecto a partir de Lisboa. As contribuições provenientes dos países EEE / EFTA receberam louváveis elogios.
Foram colocados cartazes com as informações sobre os contribuintes para o projecto e os países EEE / EFTA tiveram um lugar de destaque.
O Director português do Focal Point anunciou que o projecto em Alagoas foi o mais bem sucedido projecto que ele alguma vez presenciou, tanto em termos de implementação real, tanto em termos de foco e importância dada aos aspectos sociais do projecto durante a sua execução.