O Ministério da Saúde e Serviços Sociais é responsável pela formulação e monitorização da política nacional de saúde pública. Com os seus 242500 empregados, o sector público de saúde é um dos maiores sectores na sociedade norueguesa.
O sistema público de saúde encontra-se sob a jurisdição do Ministério da Saúde e dos Assuntos Sociais, que é responsável pelo planeamento e monitorização da política nacional de saúde. A responsabilidade pela provisão dos serviços encontra-se descentralizada. A nível municipal e regional têm a cargo o fornecimento de serviços de saúde primários, tais como os consultórios dos clínicos gerais, ao passo que os condados e as cinco regiões de saúde fornecem os serviços de saúde mais especializados, como é o caso dos hospitais. Foi também criada uma rede de hospitais e serviços de saúde privados autorizados, para além das instalações públicas.
As filas de espera hospitalares e uma população envelhecida são actualmente dois dos grandes desafios que se colocam à política de saúde norueguesa. A percentagem de idosos na população subiu rapidamente desde a década de setenta do século XX, dando azo a uma cada vez maior necessidade de serviços curativos, de reabilitação, de enfermagem e de cuidados de saúde.
As primeiras instalações hospitalares públicas da Noruega foram criadas durante o século XVIII, com a chegada dos hospitais especializados e de alas psiquiátricas nos finais do século XIX. Quando as máquinas de raios-x e os anestésicos modernos surgiram, depois de 1900, o sector hospitalar moderno ganhou um novo ímpeto. Desde 1945, o desenvolvimento do serviço público de saúde seguiu as tendências internacionais na utilização dos antibióticos e de outros tipos de medicamentos, assim como nos contínuos melhoramentos a nível da tecnologia médica.
Há muito que os médicos constituem o principal suporte do serviço público de saúde norueguês e com frequência abriram caminho a reformas estatais e locais a nível da saúde.