Os monumentos arqueológicos constituem os mais antigos vestígios de actividade humana. O achado mais antigo na Noruega é composto pelas ruínas de um povoamento na ilha de Magerøy, em Finnmark, datadas de há cerca de 12000 anos. A legislação para protecção dos monumentos arqueológicos foi introduzida pela primeira vez em 1905. Esta legislação foi emendada ao longo dos anos em resposta às alterações na sociedade e aos melhoramentos a nível do conhecimento relativo aos diversos tipos de monumentos e de locais. A Lei do Património Cultural protege automaticamente todos os monumentos e sítios arqueológicos e arquitectónicos que datem de antes de 1537. Os edifícios datados de antes de 1649 encontram-se igualmente protegidos pela Lei.
O objectivo actual da Noruega é proteger e salvaguardar uma selecção representativa de monumentos e sítios arqueológicos de diferentes épocas e de uma variedade de tipos característicos.
Entre os sítios arqueológicos da Noruega incluem-se as localidades de arte pré-histórica da pedra. A arte escandinava de trabalhar a pedra é uma parte importante do património cultural mundial.
A Direcção-Geral para o Património Cultural lançou um programa para garantir a preservação das gravuras norueguesas em pedra.
A Noruega também possui cerca de 90 locais com ruínas de edifícios medievais. Embora a maioria destes seja composta por igrejas, entre estes locais também se encontram restos de mosteiros, castelos e fortalezas. A Direcção para o Património Cultural da Noruega criou recentemente um programa destinado a proteger estas ruínas.