Conforme o orçamento nacional revisto para 2009, o valor das reservas de petróleo existentes na plataforma continental norueguesa está avaliado em NOK 5 100 biliões (valor da moeda em 2009). Até hoje foram explorados menos de 40 por cento das reservas previstas.
Há um alto nível de actividade na plataforma continental norueguesa. Em 2008, foram produzidos 242 milhões de metros cúbicos padrão de equivalentes de petróleo, algo que corresponderia ao consumo anual de energia de mais de 100 milhões de lares noruegueses.
A exploração petrolífera é realizada nos Mares do Norte, da Noruega e de Barents.
Líder mundial em competência e tecnologia
Depois de quase 40 anos de produção de petróleo e gás natural em algumas das paragens mais inóspitas do mundo, a Noruega adquiriu conhecimentos e competência para explorar as reservas petrolíferas de forma eficaz e segura. O desenvolvimento da competência nacional tem constituído elemento importante da política petrolífera do país. No começo, a Noruega dependia de transferência de conhecimento das empresas estrangeiras, mas hoje o país possui uma indústria petrolífera bem desenvolvida e competitiva internacionalmente, tanto no que diz respeito às companhias petrolíferas, quanto à indústria fornecedora e instituições de investigação.
A tecnologia norueguesa é bem conceituada no âmbito internacional e os grandes fornecedores noruegueses de tecnologia submarina detêm posição de liderança no mercado global. Em 2007 a indústria fornecedora facturou NOK 195 biliões, sendo metade da facturação em mercados externos.
O sector petrolífero também fomenta a inovação e o desenvolvimento tecnológico dentro de outros ramos da indústria norueguesa.
Indústria fornecedora de grande envergadura
Uma série de empresas tem-se especializado para abastecer a indústria petrolífera, levando ao surgimento duma indústria fornecedora altamente competente e com tecnologia de ponta. Outras empresas que oferecem serviços especializados de transporte, sondagens sísmicas, soluções de engenharia, ensaios e serviços de análise, segurança e manutenção.
O ambiente e as regiões setentrionais
A fim de ser um líder mundial em tecnologia e ambiente a Noruega deverá empenhar-se para que a actividade petrolífera não entre em conflito com considerações ambientais. Os esforços direccionados à captura e armazenamento de CO2 (CCS) são um passo importante neste sentido.
Mediante uma estratégia proactiva para as regiões setentrionais, as autoridades desejam fortalecer a cooperação com os países vizinhos e contribuir para intensificar a transferência de competência entre os países. Um esforço concentrado e a longo prazo nas regiões setentrionais terá também efeitos positivos para as comunidades de áreas remotas.